Eine Reise durch die historische Hauptstadt Perus, ein Reiseziel, das antike Geschichte, lebendige Traditionen und spektakuläre Landschaften vereint.

Geographie: Ein Zusammentreffen von Bergen und Tälern
Cusco, die alte Hauptstadt des Inka-Reiches, liegt strategisch günstig am Osthang der peruanischen Anden auf 3.399 Metern über dem Meeresspiegel. Diese privilegierte Lage macht Cusco zu einer Art geographischem Dreh- und Angelpunkt, der das gebirgige Hochland, den Amazonas-Regenwald und das weitläufige Andenplateau miteinander verbindet und so ein Mosaik aus Landschaften von außergewöhnlicher Schönheit und Vielfalt schafft.

Seine gewaltigen Berge verbinden sich mit Hochebenen, hügeliger Pampa, tiefen Tälern und Amazonasebenen und bilden eine kontrastreiche Naturlandschaft, die als Grundlage für die Entwicklung wichtiger Kulturen wie der Inka diente.

Die Region Cusco zeichnet sich durch eine abwechslungsreiche Geographie aus, die Folgendes umfasst:

• Das Heilige Tal der InkasDas Tal wurde vom Urubamba-Fluss (früher Willcamayu oder “Heiliger Fluss” genannt) geformt, der sich zwischen imposanten Bergen hindurchschlängelt. In diesem fruchtbaren Tal befinden sich bedeutende archäologische Stätten und traditionelle Dörfer.
• Die Vilcanota-BergketteHier befinden sich der beeindruckende Berg Vinicunca (Berg der sieben Farben) und der imposante, schneebedeckte Ausangate (5.630 m), der in der andinen Weltanschauung als Gottheit oder “Apu” verehrt wird.
• Das Vilcabamba-Gebirge: Hier befindet sich die majestätische Zitadelle von Machu Picchu, die heute als Weltwunder der Moderne anerkannt ist.
• HochdschungelzonenIn der nördlichen Region mit tropischem Klima und üppiger Vegetation, die zum Amazonasbecken gehört.

Das Departamento Cusco grenzt im Norden an die Dschungel von Junín und Ucayali, im Westen an den Dschungel von Ayacucho und das Hochland von Apurímac, im Süden an die Höhenzüge von Arequipa und Puno und im Osten an die weite Amazonas-Ebene von Madre de Dios.

Die wichtigsten Flüsse, die die Region durchqueren, sind der Urubamba, der Vilcanota und der Apurímac, die die reiche Artenvielfalt dieser abwechslungsreichen Ökosysteme speisen.

Das Klima von Cusco ist in zwei deutlich ausgeprägte Jahreszeiten unterteilt:

• Trockenzeit (April bis Oktober)Gekennzeichnet durch sonnige Tage mit Temperaturen bis zu 22 °C und kalte Nächte, in denen die Temperaturen auf 0 °C sinken. Es ist die ideale Jahreszeit für den Tourismus.
• Regenzeit (November bis März)Häufige Niederschläge, besonders heftig im Januar und Februar, führen zu einer grünen Färbung der Landschaft und die Flüsse führen mehr Wasser.

 

Die Gastronomie von Cusqueña: Ein Fest für die Sinne
Die Küche von Cusco stellt eine faszinierende Begegnung zwischen Inka-Tradition und spanischem Einfluss dar und schafft eine einzigartige Gastronomie, die einheimische Zutaten wie einheimische Kartoffeln (von denen es in Peru mehr als 3.000 Sorten gibt), Mais, Quinoa und verschiedene Andenkräuter verwendet.

Emblematische Gerichte

• Chiri Uchu (Kalte Chili)Dieses Gericht gilt als Aushängeschild von Cusco und als kulinarisches Aushängeschild von Corpus Christi. Die gastronomische Kreation vereint gebratenes Meerschweinchen, Charqui (getrocknetes Fleisch), Chorizo, Frischkäse, gerösteten Mais, Algen (Cochayuyo) und Rocoto-Chili. Der Name stammt aus dem Quechua und bedeutet wörtlich “kalte Chili”, da es bei Zimmertemperatur serviert wird.
• Gebackenes MeerschweinchenEin traditionelles Gericht aus Cusqueña mit Wurzeln in der vorinkaischen Geschichte. Das Meerschweinchen ist seit Jahrtausenden ein fester Bestandteil der andinen Ernährung. Es wird im Ganzen gebacken und typischerweise mit Kartoffeln, Salat und Chili serviert.
• Kapchi de SetasTraditioneller Eintopf aus saisonalen Wildpilzen, Kartoffeln, Saubohnen, Käse und Milch, der eine cremige und wohltuende Konsistenz ergibt.
• Timpu oder PucheroEin traditionelles Gericht der Küche von Cusque, bekannt für seine Fülle und seinen Geschmack, das vor allem während der Karnevalszeit zubereitet wird. Es besteht aus verschiedenen Fleischsorten wie Lamm, Rind und Huhn, die langsam mit Gemüse wie Kohl, Karotten, Kartoffeln und Mais gekocht werden.
• ChairoEine traditionelle Andensuppe, zubereitet mit Charqui, Chuño (getrockneten Kartoffeln), Gemüse und aromatischen Kräutern. Sie wurde von Bauern verzehrt, die weite Wege zu ihren Arbeitsplätzen zurücklegen mussten, da sie sehr nahrhaft ist.

 

Traditionelle Getränke

• Chicha de Jora: Ein fermentiertes Maisgetränk, das direkt auf das Erbe der Inkas zurückgeht. Seine Zubereitung ist in vielen Andengemeinden weiterhin ein Ritual.
• FrutilladaVariante von Chicha de Jora, die eingelegte Erdbeeren enthält und während der Karnevalszeit beliebt ist.
• Mate de Coca: Ein Aufguss aus Kokablättern, der gegen Höhenkrankheit hilft und ein grundlegender Bestandteil des täglichen Lebens in den Anden ist.
• Té PiteadoKräuteraufguss gemischt mit Pisco oder Aguardiente, ideal für kalte Nächte in Cusqueña.

 

Gastronomische Erlebnisse

• San Pedro MarktDer Zentralmarkt von Cusco – unglaublich, aber wahr – wurde von Gustave Eiffel geleitet! Hier kann man exotische Früchte, frische Säfte und verschiedene typische Gerichte probieren.
• Anden-KochkurseZahlreiche Betriebe bieten die Möglichkeit, die Zubereitung traditioneller Gerichte aus Cusque zu erlernen.
• Pachamanca: Eine traditionelle Methode des Kochens unter der Erde, die in den Gemeinden des Heiligen Tals praktiziert wird. Dabei werden Fleisch, Kartoffeln und Kräuter mit heißen Steinen gegart.

 

Wichtigste Touristenattraktionen

In der Stadt Cusco

• Plaza de ArmasDer ideale Ausgangspunkt für jeden Cusco-Besuch. Zu Inka-Zeiten hieß der Ort “Huacaypata”, ein Quechua-Wort, das so viel wie „Ort des Weinens“ oder „Ort der Begegnung“ bedeutet. Heute ist er von Kolonialbögen, der Kathedrale und der Kirche der Gesellschaft Jesu umgeben.
• Qorikancha (Tempel der Sonne)Das wichtigste Heiligtum des Inka-Reiches, dessen Mauern mit Gold bedeckt waren. Auf seinen Fundamenten wurde nach der spanischen Eroberung das Kloster Santo Domingo errichtet.
• Stadtteil San BlasBekannt als das Handwerkerviertel, mit Kopfsteinpflasterstraßen, traditionellen Werkstätten und der Kirche San Blas, die für ihre hölzerne Kanzel berühmt ist.
• SacsayhuamánEine beeindruckende Inka-Zeremonienfestung am Stadtrand, erbaut aus riesigen Steinblöcken, die ohne Mörtel perfekt zusammengefügt wurden. Hier wird jährlich das Inti Raymi gefeiert.
• San Pedro Markt: Das pulsierende Herz des lokalen Lebens, wo Sie die authentische Kultur von Cusqueña anhand von Essensständen, Kunsthandwerk und traditionellen Produkten erleben können.

 

Im Heiligen Tal

• PisacNur 34 Kilometer von Cusco entfernt, zählt die Stadt aufgrund ihrer malerischen Berglandschaft zu den repräsentativsten Orten des Heiligen Tals der Inkas. Sie ist berühmt für ihren Kunsthandwerkermarkt und ihre beeindruckende archäologische Stätte mit landwirtschaftlichen Terrassen.
• OllantaytamboEine lebendige Inka-Stadt mit einem außergewöhnlichen archäologischen Komplex. Sie war die letzte Bastion des Inka-Widerstands gegen die spanischen Eroberer und dient heute als Ausgangspunkt für die Zugfahrt nach Machu Picchu.
• Moray: Landwirtschaftliches Labor der Inka mit konzentrischen kreisförmigen Terrassen, die Mikroklimata schufen, um mit Nutzpflanzen unterschiedlicher ökologischer Ebenen zu experimentieren.
• Salzminen von MarasTausende terrassenförmig angelegte Salzbecken an einem Berghang, die seit der Zeit vor den Inka genutzt werden, bilden eine surreale Landschaft in Weiß.
• ChincheroNur 30 Kilometer von Cusco entfernt, im höchsten Teil des Heiligen Tals der Inkas gelegen, ist die Stadt von Bergen und den beiden Lagunen Huaypo und Piuray umgeben. Sie ist bekannt für ihren sonntäglichen Textilmarkt und ihre traditionellen Webtechniken.

 

Natur- und archäologische Wunder

• Machu PicchuDas unübersehbare Weltwunder erhebt sich imposant zwischen Dschungel und Anden. Diese im 15. Jahrhundert erbaute Inka-Zitadelle ist das wichtigste Touristenziel Perus und eine der beeindruckendsten archäologischen Stätten der Welt.
• Berg der sieben Farben (Vinicunca)Eine Bergformation mit leuchtenden Mineralschichten, die sich auf 5.200 Metern über dem Meeresspiegel befindet. Dieses spektakuläre geologische Phänomen hat sich in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten Reiseziele in Cusco entwickelt.
• Humantay-LaguneEine Naturattraktion am Fuße des gleichnamigen schneebedeckten Berges, in den Ausläufern des Salkantay-Gebirges. Das türkisfarbene Wasser, umgeben von schneebedeckten Gipfeln, schafft eine traumhafte Landschaft.
• Rotes Tal von PitumarcaEine Naturlandschaft in der Nähe des Berges der Sieben Farben. Die Hänge und Gipfel dieses Ortes sind durch einen Mineralisierungsprozess vor Millionen von Jahren rot gefärbt.
• ChoquequiraoVerborgen vor dem Lauf der Jahrhunderte, eingebettet zwischen dem Zauber des Dschungels und der Berge, gilt diese Inka-Stadt als “Schwester von Machu Picchu” und ist nur nach einer anspruchsvollen mehrtägigen Wanderung erreichbar.

 

Traditionen und Feste
Der kulturelle Reichtum von Cusco manifestiert sich in seinen zahlreichen Traditionen und Festen, die vorhispanische und katholische Elemente miteinander verbinden und so einen einzigartigen Synkretismus schaffen:

• Inti Raymi (24. Juni)Das Sonnenfest war das wichtigste Fest der Inka. Es wurde zur Wintersonnenwende – dem Sonnenneujahr – gefeiert, für ein Volk, dessen Hauptverehrungsobjekt der Gott Inti (die Sonne) war. Es wird heute jedes Jahr in der Festung Sacsayhuamán nachgestellt.
• Qoyllur Rit'iEine religiöse und kulturelle Pilgerfahrt, die jährlich im Mai oder Juni stattfindet. Tausende Pilger, viele von ihnen in traditionellen Trachten, begeben sich zum Heiligtum des Herrn von Qoyllur Rit'i, das sich in den Höhen des schneebedeckten Berges Sinakara befindet. Dieses Fest verbindet katholische Elemente mit uralten Anden-Glaubensvorstellungen.
• FronleichnamCharakteristisch für dieses Fest ist der Einzug von fünfzehn Heiligen und Jungfrauen aus verschiedenen Orten, die in einer Prozession zur Kathedrale von Cusco ziehen, um dort dem Leib Christi zu huldigen. Während dieser Feier, die üblicherweise im Juni stattfindet, wird das traditionelle Gericht Chiri Uchu verzehrt.
• Herr der ErdbebenDie Karwoche in Cusco hat ihren Höhepunkt am Karmontag, dem Tag, an dem der Schutzpatron von Cusco, der Herr der Erdbeben, in einer Prozession durch die Stadt gezogen wird. Dieses verehrte Bildnis gilt als das wichtigste der Stadt.
• Jungfrau von Carmen von PaucartamboEines der leidenschaftlichsten und bekanntesten Feste, das dem Bild der Jungfrau Maria durch anspruchsvolle Tanzschritte und Musik huldigt. Es wird vom 15. bis 17. Juli in der Stadt Paucartambo, zwei Stunden von Cusco entfernt, gefeiert.

 

Lebendige Traditionen

• Zahlung an PachamamaDies ist die Verehrung von Pachamama, der Erdgöttin, die jedes Jahr am 1. August an symbolträchtigen Orten der Stadt, wie beispielsweise Sacsayhuamán, stattfindet. Mit diesem uralten Ritual möchte man Mutter Erde danken und um ihren Segen bitten.
• Traditionelle TextilienGemeinschaften wie Chinchero bewahren überlieferte Techniken des Färbens mit Naturfarben und des Webens an Rückengurtwebstühlen und geben so Wissen weiter, das bis in die vorhispanische Zeit zurückreicht.
• Karneval in CusqueñaEs handelt sich um ein uraltes Fest, das im Februar oder März gefeiert wird und Elemente der katholischen Religion mit der andinen Weltanschauung verbindet. Es stellt einen komplexen kulturellen Ausdruck dar, der verschiedene Aspekte umfasst, darunter die Feier der Fruchtbarkeit, den Dank an Pachamama und den Zusammenhalt der Gemeinschaft.
• SanturanticuyDas traditionelle Fest, dessen Name in der Quechua-Sprache ‘Verkauf der Heiligen’ bedeutet, wird jedes Jahr am 24. Dezember mit einem Kunsthandwerkermarkt gefeiert, auf dem Bilder von Jungfrauen, Heiligen und anderen christlichen Figuren mit andinen Merkmalen verkauft werden.

 

Praktische Tipps für Reisende

Akklimatisierung und Höhenkrankheit
Die Höhenlage von Cusco (3.399 m) kann bei vielen Besuchern Höhenkrankheit (Soroche) auslösen. Um dem vorzubeugen:

• Allmähliche AnkunftWenn möglich, akklimatisieren Sie sich zunächst in Städten mit niedrigerer Höhenlage wie Lima oder Arequipa.
• Ruhiger erster TagVermeiden Sie intensive körperliche Aktivitäten während der ersten 24 bis 48 Stunden.
• Coca-TeeDieser traditionelle Aufguss hilft, die Symptome der Soroche zu bekämpfen.
• FlüssigkeitszufuhrTrinken Sie in den ersten Tagen viel Wasser und vermeiden Sie Alkohol.
• Leichte Kost: Verzehren Sie während der Eingewöhnungsphase leicht verdauliche Mahlzeiten.

 

Beste Reisezeit

• Hauptsaison (Juni-August)Trockenes und angenehmes Klima, ideal für Aktivitäten im Freien, allerdings mit größerem Touristenandrang und höheren Preisen.
• Zwischensaison (April-Mai und September-Oktober)Der Mai ist der beste Monat für eine Reise nach Cusco, weil dann noch nicht so viele Touristen da sind und das Wetter angenehm ist.
• Nebensaison (November-März)Höhere Regenwahrscheinlichkeit, dafür grünere Landschaften und weniger Touristen. Einige Trekkingrouten, wie der Inka-Pfad, sind im Februar wegen Wartungsarbeiten gesperrt.

 

Transport

• Flughafen Alejandro Velasco AsteteVerbindet Cusco mit Lima und anderen peruanischen Städten. Flüge sind in der Regel günstiger, wenn sie im Voraus gebucht werden.
• ZügeMit Anbietern wie PeruRail, die durch die Andenlandschaft fahren und Cusco mit Machu Picchu verbinden, ist die Anreise möglich. Es empfiehlt sich, insbesondere in der Hochsaison, mehrere Wochen im Voraus zu buchen.
• Busse und SammeltaxisEine preiswerte Möglichkeit, zwischen den Städten des Heiligen Tals zu reisen. Die Busse fahren von Terminals wie Pavitos nach Pisac, Urubamba und Ollantaytambo.
• TaxenVerfügbar in der ganzen Stadt. Es ist wichtig, den Preis vor Fahrtantritt zu vereinbaren.

 

Touristenticket
Für den Zugang zu mehreren wichtigen Sehenswürdigkeiten in Cusco und dem Heiligen Tal ist das Touristenticket obligatorisch. Es gibt verschiedene Möglichkeiten:

• IntegralticketGültig für 10 Tage auf allen enthaltenen Websites.
• Teiltickets: Zur Besichtigung bestimmter Sehenswürdigkeitengruppen. Erhältlich im COSITUC-Büro in Cusco oder am Eingang archäologischer Stätten.

 

Empfohlenes Gepäck

• Kleidung im ZwiebellookDie Temperaturen können zwischen Tag und Nacht drastisch schwanken.
• SonnenschutzHoher Lichtschutzfaktor, Sonnenbrille und Hut (die UV-Strahlung ist in der Höhe intensiv).
• Bequeme SchuheUnverzichtbar für Spaziergänge auf Kopfsteinpflasterstraßen und an archäologischen Stätten.
• Leichter RegenmantelBesonders wenn man in der Regenzeit reist.
• Grundmedikamente: Bei Bedarf Schmerzmittel und Medikamente gegen Höhenkrankheit mitnehmen.

 

Empfohlene Routen

3-Tage-Reiseplan

1. Tag 1: Cusco City – Historisches Zentrum, Qorikancha, Sacsayhuamán
2. Tag 2: Heiliges Tal – Pisac, Urubamba, Ollantaytambo
3. Tag 3: Machu Picchu

 

5-Tage-Reiseplan

1. Tag 1: Cusco-Stadt – Akklimatisierung und historisches Zentrum
2. Tag 2: Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara und Tambomachay
3. Tag 3: Heiliges Tal – Pisac und Ollantaytambo
4. Tag 4: Salzminen von Moray und Maras
5. Tag 5: Machu Picchu

 

7-Tage-Reiseplan

1. Tag 1: Cusco-Stadt – Akklimatisierung
2. Tag 2: Historisches Zentrum von Cusco, Qorikancha
3. Tag 3: Sacsayhuamán und nahegelegene archäologische Stätten
4. Tag 4: Pisac und Urubamba
5. Tag 5: Moray, die Salzminen von Maras und Ollantaytambo
6. Tag 6: Machu Picchu
7. Tag 7: Berg der sieben Farben oder Humantay-Lagune

 

Unterkunft: Optionen für jedes Budget

Luxus und Boutique

• Belmond Palacio NazarenasEhemaliger Kolonialpalast, der in ein 5-Sterne-Hotel umgewandelt wurde.
• Inkaterra La CasonaErstes Relais & Châteaux in Peru, in einem Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert.
• JW Marriott El Convento CuscoLuxuriöses Hotel, erbaut auf Inka- und Kolonialfundamenten.

 

Mittelklasse

• Hotels im historischen ZentrumViele sind in restaurierten Kolonialvillen untergebracht.
• Tierra Viva Cusco PlazaGute Lage in der Nähe der Plaza de Armas.
• Casa Andina: Peruanische Hotelkette mit mehreren Objekten in Cusco.

 

Budget

• Hostels in San Blas: Künstlerisches Viertel mit erschwinglichen Wohnmöglichkeiten.
• FamilienunterkünfteInsbesondere in den Nebenstraßen des Zentrums.
• Lodges und Hostels: Konzentriert rund um die Plaza de Armas, ideal für Rucksacktouristen.

Es gibt keine einfache Möglichkeit, die Erhabenheit Cuscos zu beschreiben. Diese Region vereint Geschichte, Moderne und Abenteuer mit einer geheimnisvollen Aura, die vom Plaza de Armas in Cusco bis in die entlegensten Winkel reicht. Ein Besuch der alten Inka-Hauptstadt bedeutet, in eine Welt einzutauchen, in der jeder Stein eine Geschichte erzählt, jedes Gericht ein Fest für die Sinne ist und jedes Fest eine Explosion von Farben und Traditionen darstellt.

Cusco ist weit mehr als nur das Tor zu Machu Picchu; es ist ein Reiseziel mit ganz eigener Identität, dessen Erbe in den Kopfsteinpflastergassen, den Gesichtern seiner Einwohner und den Traditionen weiterlebt, die trotz der Zeit fortbestehen. Ob Abenteuer, Geschichte, Kultur oder Gastronomie – Cusco hat jedem Reisenden etwas zu bieten. Qhapaq ñan! (Gute Reise auf Quechua!)