Advies Peru – mei 2025

Hoewel miljoenen toeristen jaarlijks Machu Picchu bezoeken via de gebruikelijke routes, bestaat er een fascinerende wereld van alternatieve paden die relatief onbekend zijn bij de gemiddelde reiziger. Deze geheime routes bieden niet alleen een authentiekere en minder drukke ervaring, maar ook de mogelijkheid om spectaculaire landschappen te bewonderen en op een meer intieme manier in contact te komen met de Inca-erfenis.

Bij Advice Peru hebben we deze minder bewandelde routes verkend om je opties te bieden die verder gaan dan de gebruikelijke toeristische routes. Maak je klaar om de geheime paden te ontdekken die je via unieke en onvergetelijke reizen naar Machu Picchu leiden.

De waterkrachtroute: het best bewaarde geheim
De meest toegankelijke en voordelige alternatieve route naar Machu Picchu is zonder twijfel de route via de waterkrachtcentrale. In tegenstelling tot de dure trein vanuit Cusco of Ollantaytambo, biedt deze alternatieve route een authentieker avontuur voor een fractie van de prijs.

Hoe doe je dat?
De route begint in Cusco, vanwaar je met het openbaar vervoer naar Santa María reist (ongeveer 5-6 uur). Je reist verder naar Santa Teresa en komt uiteindelijk aan bij de waterkrachtcentrale, vanwaar je een wandeling van 10 kilometer (ongeveer 2-3 uur) maakt langs de spoorlijn en de rivier de Vilcanota naar Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo).

Wat maakt deze route zo bijzonder?

• Je doorkruist uiteenlopende ecosystemen, van de Andes tot de hooggelegen jungle.
• Je ervaart de geleidelijke verandering in landschap en vegetatie.
• Je volgt paden die gedeeltelijk door de Inca's zelf werden gebruikt.
• Je vermijdt de drukte van de reguliere trein.
• U geniet van een uniek uitzicht op de kloof van de Vilcanota-rivier.
• Je hebt de mogelijkheid om te ontspannen in de Cocalmayo-warmwaterbronnen in Santa Teresa.

 

Geheime tip: Halverwege tussen Hydroelectric en Aguas Calientes, na ongeveer een uur wandelen, bevindt zich een weinig bekend natuurlijk uitzichtpunt vanwaar je Machu Picchu in de verte kunt zien. Vraag de lokale bevolking naar "het uitzichtpunt langs het pad" om het te vinden.

Inca Jungle: De multisport-avonturenroute
Voor reizigers die op zoek zijn naar adrenaline en een gevarieerd aanbod aan activiteiten, biedt de Inca Jungle een van de meest complete en spannende ervaringen om Machu Picchu te bereiken. Deze route combineert diverse avontuurlijke sporten met wandelingen door de weelderige hooggelegen jungle.

De reis begint met een opwindende mountainbike-afdaling van Abra Málaga (4350 meter boven zeeniveau) naar het hooggelegen junglegebied, waarbij in slechts enkele uren meer dan 2000 meter hoogteverschil wordt overbrugd. De volgende dagen staan raften op de Vilcanota-rivier, ziplinen (canopy), wandelingen door junglepaden vol biodiversiteit op het programma, en de reis eindigt met een aansluiting op de waterkrachtcentraleroute naar Aguas Calientes.

Waarom kiezen voor de Inca-jungle?

• Je beleeft tot wel vier verschillende activiteiten: mountainbiken, raften, wandelen en ziplinen.
• Je ontdekt de abrupte overgang tussen de Andes en de Amazone tijdens één enkele reis.
• Je bezoekt koffie-, cacao- en tropische fruitplantages en krijgt de mogelijkheid om lokale producten te proeven.
• Je kunt jezelf verfrissen in de Cocalmayo-warmwaterbronnen in Santa Teresa.
• U geniet van diverse microklimaten met unieke flora en fauna.

 

Weinig bekend feit: In sommige varianten van de Inca Jungle nemen lokale gidsen je mee naar verborgen kleine watervallen waar je midden in de jungle in het water kunt springen, een verfrissende ervaring die niet in de standaard reisprogramma's is opgenomen.

De Salkantay-trektocht: de route van de heilige Apus
Als je meer tijd hebt en een avontuurlijke geest, biedt de majestueuze Salkantay-trektocht een van de meest complete en spirituele ervaringen om Machu Picchu te bereiken. Deze reis verbindt je met de heilige bergen (Apus) die door de Inca's als goden werden vereerd.

De route begint in het stadje Mollepata, vanwaar je geleidelijk omhoog klimt naar de Salkantay-pas (4650 meter boven zeeniveau). Hier kun je de imposante, met sneeuw bedekte Salkantay (6271 meter boven zeeniveau) bewonderen, die wordt beschouwd als een van de machtigste godheden in het Andes-godsbeeld. Na deze top daalt het pad dramatisch af naar hooggelegen jungle-ecosystemen, langs koffieplantages, bananenplantages en fruitbomen, tot je aansluit op Llactapata en uiteindelijk de route naar de waterkrachtcentrale.

Wat deze ervaring uniek maakt:

• Je ziet de met sneeuw bedekte bergen Salkantay en Humantay, die heilig waren voor de Inca's.
• Je bezoekt het indrukwekkende turquoise water van het Humantaymeer aan de voet van de gletsjer.
• Je doorkruist vijf verschillende ecosystemen: puna, Andeswoud, nevelwoud, rand van de hoogjungle en hoogjungle.
• Je ervaart dramatische veranderingen in temperatuur en landschap binnen één dag.
• Je bezoekt Llactapata, minder bekende Inca-ruïnes met direct uitzicht op Machu Picchu.
• Je verblijft in afgelegen kampen of transparante koepels om de sterrenhemel boven de Andes te bewonderen.

 

Onthuld geheim: Weinig toeristen weten dat je vanaf de ruïnes van Llactapata een uniek uitzicht hebt op Machu Picchu met Huayna Picchu op de achtergrond, een perspectief dat vanuit de citadel zelf onmogelijk is. Daarnaast kom je langs kleine watervallen en natuurlijke zwembaden waar je na de inspannende wandeling op de tweede dag even kunt afkoelen.

De Grote Vilcabamba-Choquequirao-Machu Picchu-route: in de voetsporen van de Inca's
Voor echte avonturiers is de epische trektocht Vilcabamba-Choquequirao-Machu Picchu de ultieme wandelervaring in Peru. Deze indrukwekkende reis van 8-9 dagen verbindt de laatste Inca-citadellen via afgelegen en spectaculaire paden die je meenemen naar het einde van het rijk.

De route begint in Cachora, vanwaar je afdaalt in de diepe kloof van de Apurímac-rivier (bijna 1500 meter hoogteverschil) en vervolgens klimt naar Choquequirao, ook wel bekend als "de tweelingzus van Machu Picchu", dat slechts 11.000.000 bezoekers trekt van het totale aantal bezoekers dat Machu Picchu bezoekt. De reis gaat verder naar de archeologische overblijfselen van Pinchaunuyoc en Yanama, en doorkruist vervolgens het Vilcabamba-gebergte, het laatste toevluchtsoord van de Inca's na de Spaanse verovering en de plek waar het Neo-Inca-koninkrijk werd gesticht. Ten slotte verbindt het pad zich met Aguas Calientes via de regio La Playa en de waterkrachtcentrale.

Wat deze reis onvergetelijk maakt:

• Je verkent Choquequirao, een archeologisch complex dat even groot of zelfs groter is dan Machu Picchu, maar met slechts 20-30 bezoekers per dag.
• Je wandelt over authentieke Inca-paden die sinds hun aanleg nauwelijks zijn veranderd.
• Je bezoekt afgelegen archeologische vindplaatsen die maar weinig toeristen kennen: Pinchaunuyoc, Río Blanco, Victoria en Yanama.
• Je doorkruist de historische regio Vilcabamba, waar de laatste Inca-heersers tot 1572 standhielden.
• Je doorkruist verschillende ecologische zones op hoogtes van 1.500 tot 4.800 meter boven zeeniveau.
• Je ervaart eenzaamheid en een diepe verbondenheid met de natuur in gebieden waar je dagenlang geen andere toerist tegenkomt.

 

De best bewaarde geheimen:

• In Choquequirao moet je op zoek naar de terrassen in het westelijke deel, waar je afbeeldingen van lama's vindt, gemaakt van witte stenen die in de muren zijn ingemetseld. Dit is een uniek artistiek detail onder alle Inca-bouwwerken.
• In Pinchaunuyoc weten maar weinigen van het bestaan van de kleine ceremoniële bron die verscholen ligt tussen de vegetatie, waar de Inca's reinigingsrituelen uitvoerden.
• Vlakbij Yanama bevindt zich een grot met rotstekeningen uit de pre-Inca-periode, die zelden in toeristische gidsen worden vermeld.

 

De Qhapaq Ñan: de Koninklijke Incaweg
De Qhapaq Ñan, die in 2014 door UNESCO tot Werelderfgoed werd verklaard, vertegenwoordigt het indrukwekkende wegennet dat de Inca's over duizenden kilometers aanlegden om hun uitgestrekte rijk met elkaar te verbinden. Hoewel het traditionele Incapad slechts een klein deel van dit netwerk vormt, zijn er minder bekende gedeelten van de Qhapaq Ñan die authentieke en bijna afgelegen ervaringen bieden om Machu Picchu te bereiken.

Tot de minder bekende routes van de Qhapaq Ñan die verbinding maken met Machu Picchu behoren de volgende:

1. De Vilcabamba Qhapaq Ñan-route: Deze route doorkruist het laatste gebied waar de Inca's zich verzetten tegen de Spaanse verovering. De route begint in het stadje Huancacalle, waar Vitcos-Rosaspata (een belangrijke Inca-stad) en het heilige heiligdom van Ñusta Hispana zich bevinden. De tocht van 4-5 dagen volgt oude, met stenen geplaveide wegen door hooggelegen heidevelden en nevelwouden en sluit uiteindelijk aan op het gebied rond de waterkrachtcentrale.
2. De Antisuyo Qhapaq Ñan: Dit minder bekende gedeelte vertrekt vanuit Cusco richting Antisuyo (het Amazonegebied van het Inca-rijk). Het pad loopt door de archeologische vindplaats Tambomachay, gaat verder door Paucarpata en doorkruist traditionele gemeenschappen zoals Q'enqo Grande en Yuncaypata, alvorens af te dalen naar de jungle en aan te sluiten op routes naar Machu Picchu. Deze route laat je ervaren hoe de Inca's de verschillende hoogtes en ecosystemen beheersten.
3. De Heilige Vallei Qhapaq Ñan: Deze variant begint bij de zoutmijnen van Maras en het archeologische complex van Moray, doorkruist traditionele landbouwgemeenschappen in de Heilige Vallei en sluit uiteindelijk aan op de klassieke route naar Machu Picchu. De bijzonderheid van deze route is dat ze bezaaid is met kleine, zelden bezochte archeologische vindplaatsen en landbouwterrassen die nog steeds in gebruik zijn.

 

Wat is er bijzonder aan de Qhapaq Ñan:

• Je loopt letterlijk over de originele stenen die meer dan 500 jaar geleden door Inca-ingenieurs zijn geplaatst.
• Je ontdekt kleine tambo's (Inca-rustplaatsen), bruggen, kanalen en trappen die zelden bezocht worden.
• Je ervaart de genialiteit van de Inca-ingenieurskunst, waarmee ze diverse en verafgelegen regio's met elkaar verbonden.
• De ware omvang van het Inca-rijk en zijn bestuursstelsel krijg je pas echt door de wegen die er waren.
• Je bezoekt gemeenschappen die tradities in stand houden die rechtstreeks zijn overgeërfd uit de tijd van de Inca's.

 

Voorouderlijk geheim: Op verschillende plekken langs de Qhapaq Ñan bevinden zich kleine apachetas (stapels stenen) waar Inca-reizigers offers brachten aan de berggoden. Deze traditie leeft voort onder lokale reizigers; als je een apacheta vindt, kun je er een kleine steen achterlaten als offer om een goede reis te verzekeren.

Aanbevelingen voor ontdekkingsreizigers op geheime routes
Welke alternatieve route je ook kiest om Machu Picchu te bereiken, we geven je graag deze tips om je ervaring te optimaliseren:

• Huur lokale gidsen in: Zoek, naast de gebruikelijke reisbureaus, naar gidsen die afkomstig zijn uit de gemeenschappen waar je doorheen reist. Hun kennis van het terrein en de lokale tradities is van onschatbare waarde.
• Reizen in het voor- en naseizoen: April-mei of september-oktober bieden de perfecte balans tussen goed weer en minder toeristen.
• Juiste acclimatisatie: Veel van deze routes lopen over hoge bergpassen. Breng minstens 2-3 dagen in Cusco door voordat u aan een trektocht begint, om te acclimatiseren aan de hoogte.
• Leer een paar Quechua-zinnen: De lokale gemeenschappen zullen dit gebaar van respect voor hun cultuur zeer waarderen.
• Neem voldoende contant geld mee: In veel afgelegen gebieden zijn er geen geldautomaten en worden creditcards niet geaccepteerd.
• Respecteer heilige plaatsen: Veel van de plaatsen waar u doorheen komt, hebben een spirituele betekenis voor de lokale gemeenschappen. Gedraag u respectvol en vraag toestemming voordat u ceremonies of mensen fotografeert.
• Neem al je inpakspullen ook weer mee terug: Deze alternatieve routes beschikken niet altijd over afvalverwerkingssystemen. Draag bij aan het behoud ervan door al uw afval weer mee terug te nemen.

 

Conclusie: De ware schat van geheime routes
De geheime routes naar Machu Picchu bieden veel meer dan alleen geld besparen of de drukte vermijden. Ze bieden de mogelijkheid om in contact te komen met de ware geest van de Incawereld, hun relatie met de natuur te begrijpen en de majestueuze Andes te ervaren op een manier die conventionele routes simpelweg niet kunnen bieden.

Als verantwoordelijke reizigers hebben we het voorrecht en de verantwoordelijkheid om deze minder bewandelde paden te behouden. Door voor deze alternatieve routes te kiezen, verrijken we niet alleen onze eigen ervaring, maar dragen we ook bij aan een eerlijkere verdeling van de toeristische voordelen onder de lokale gemeenschappen.

Machu Picchu zal altijd een wereldwonder blijven, maar de ware schat schuilt in de route die je ernaartoe kiest. Durf jij deze geheime routes te verkennen?

Heb je al eens een van deze alternatieve routes naar Machu Picchu afgelegd?