Conseils Pérou – Mai 2025

Alors que des millions de touristes affluent chaque année au Machu Picchu en empruntant les itinéraires classiques, il existe un monde fascinant de sentiers alternatifs qui demeurent relativement méconnus du voyageur lambda. Ces chemins secrets offrent non seulement une expérience plus authentique et moins fréquentée, mais aussi l'opportunité de contempler des paysages spectaculaires et de se connecter à l'héritage inca d'une manière plus intime.

Chez Advice Peru, nous avons exploré ces itinéraires moins fréquentés pour vous proposer des options qui sortent des sentiers battus. Préparez-vous à découvrir les chemins secrets qui vous mèneront au Machu Picchu à travers des voyages uniques et inoubliables.

La voie hydroélectrique : le secret le mieux gardé
Sans aucun doute, la voie hydroélectrique est l'itinéraire alternatif le plus accessible et économique pour rejoindre le Machu Picchu. Contrairement au train onéreux au départ de Cusco ou d'Ollantaytambo, cette alternative vous permet de vivre une aventure plus authentique pour un prix bien plus abordable.

Comment procéder :
L'itinéraire commence à Cusco, où vous prendrez un transport jusqu'à Santa María (environ 5 à 6 heures). Vous continuerez ensuite jusqu'à Santa Teresa, puis arriverez à la centrale hydroélectrique. De là, vous entamerez une randonnée de 10 kilomètres (environ 2 à 3 heures) en suivant la voie ferrée et le fleuve Vilcanota jusqu'à Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo).

Ce qui rend cet itinéraire si particulier :

• Vous traversez des écosystèmes variés, des Andes à la haute jungle.
• Vous constatez le changement progressif du paysage et de la végétation.
• Vous suivez des sentiers en partie empruntés par les Incas eux-mêmes
• Vous évitez la foule dans les trains classiques
• Vous profiterez de vues uniques sur le canyon de la rivière Vilcanota.
• Vous avez la possibilité de vous détendre dans les sources thermales de Cocalmayo à Santa Teresa.

 

Conseil secret : À mi-chemin entre Hydroelectric et Aguas Calientes, après environ une heure de marche, se trouve un point de vue naturel peu connu d'où l'on peut apercevoir le Machu Picchu au loin. Demandez aux habitants où il se trouve, au “ point de vue du sentier ”.

Jungle inca : l'itinéraire d'aventure multisports
Pour les voyageurs en quête d'adrénaline et d'activités variées, la jungle inca offre une expérience parmi les plus complètes et palpitantes pour rejoindre le Machu Picchu. Cet itinéraire combine différents sports d'aventure avec des randonnées à travers la jungle luxuriante.

Le voyage débute par une descente exaltante en VTT depuis Abra Málaga (4 350 m) jusqu'à la haute jungle, soit une perte de plus de 2 000 mètres d'altitude en quelques heures seulement. Les jours suivants comprennent du rafting sur la rivière Vilcanota, de la tyrolienne (dans la canopée), des randonnées sur des sentiers de jungle regorgeant de biodiversité, et se termine par la jonction avec la route hydroélectrique vers Aguas Calientes.

Pourquoi choisir la jungle inca ?

• Vous pourrez pratiquer jusqu'à quatre activités différentes : VTT, rafting, randonnée et tyrolienne.
• Vous découvrez la transition abrupte entre les Andes et l'Amazonie en un seul voyage.
• Vous visiterez des plantations de café, de cacao et de fruits tropicaux avec la possibilité de déguster des produits locaux.
• Vous vous rafraîchissez dans les sources thermales de Cocalmayo à Santa Teresa
• Vous bénéficiez de microclimats diversifiés qui abritent une flore et une faune uniques.

 

Fait peu connu : Dans certaines variantes du circuit dans la jungle inca, les guides locaux vous emmènent vers de petites cascades cachées où vous pouvez faire des sauts dans l'eau au milieu de la jungle, une expérience rafraîchissante qui n'est pas incluse dans les itinéraires classiques.

Le trek du Salkantay : la route des Apus sacrés
Si vous avez plus de temps et l'âme d'un aventurier, le majestueux trek du Salkantay offre une expérience spirituelle parmi les plus complètes pour atteindre le Machu Picchu. Ce voyage vous relie aux montagnes sacrées (Apus) que les Incas vénéraient comme des divinités.

L'itinéraire débute à Mollepata, d'où vous monterez progressivement jusqu'au col de Salkantay (4 650 m), point de vue idéal pour contempler l'imposant Salkantay (6 271 m), un sommet enneigé considéré comme l'une des divinités les plus puissantes de la mythologie andine. Après ce sommet, le sentier descend abruptement vers des écosystèmes de haute jungle, traversant des plantations de café, de bananes et d'arbres fruitiers, avant de rejoindre Llactapata et, finalement, la route hydroélectrique.

Ce qui rend cette expérience unique :

• Vous contemplez les montagnes enneigées du Salkantay et de l'Humantay, sacrées pour les Incas.
• Vous visitez les eaux turquoise impressionnantes du lac Humantay, au pied du glacier.
• Vous traversez cinq écosystèmes différents : la puna, la forêt andine, la forêt de nuages, la lisière de la haute jungle et la haute jungle.
• Vous subissez des changements spectaculaires de température et de paysage en une seule journée.
• Vous visiterez Llactapata, un site inca moins connu offrant une vue directe sur le Machu Picchu.
• Vous séjournez dans des camps isolés ou des dômes transparents pour contempler le ciel étoilé des Andes.

 

Secret révélé : Peu de touristes savent que depuis les ruines de Llactapata, on bénéficie d'un point de vue unique pour photographier le Machu Picchu avec le Huayna Picchu en arrière-plan, un panorama impossible à obtenir depuis l'intérieur de la citadelle. De plus, le sentier est jalonné de petites cascades et de bassins naturels où il est possible de se rafraîchir après la randonnée exigeante du deuxième jour.

Le Grand Itinéraire Vilcabamba-Choquequirao-Machu Picchu : Sur les traces des Incas
Pour les aventuriers aguerris, le trek épique de Vilcabamba-Choquequirao-Machu Picchu représente l'expérience de randonnée ultime au Pérou. Ce périple impressionnant de 8 à 9 jours relie les dernières citadelles incas par des sentiers isolés et spectaculaires qui vous transporteront à l'apogée de l'empire.

L'itinéraire débute à Cachora, d'où l'on descend dans le profond canyon de l'Apurímac (près de 1 500 mètres de dénivelé), puis on remonte vers Choquequirao, surnommée “ la sœur jumelle du Machu Picchu ”, qui accueille à peine 11 à 30 % des visiteurs du Machu Picchu. Le voyage se poursuit vers les vestiges archéologiques de Pinchaunuyoc et Yanama, puis traverse la chaîne de montagnes de Vilcabamba, dernier refuge des Incas après la conquête espagnole et berceau du royaume néo-inca. Enfin, le sentier rejoint Aguas Calientes par la région de La Playa et la route hydroélectrique.

Ce qui rend ce voyage inoubliable :

• Vous explorez Choquequirao, un site archéologique de taille égale, voire supérieure, à celle du Machu Picchu, mais qui ne compte que 20 à 30 visiteurs par jour.
• Vous marchez sur d'authentiques sentiers incas à peine modifiés depuis leur construction.
• Vous visiterez des sites archéologiques isolés que très peu de touristes connaissent : Pinchaunuyoc, Río Blanco, Victoria et Yanama.
• Vous traversez la région historique de Vilcabamba, où les derniers souverains incas ont résisté jusqu'en 1572.
• Vous traversez différentes zones écologiques entre 1 500 et 4 800 mètres d'altitude.
• Vous ferez l'expérience de la solitude et d'une profonde connexion avec la nature dans des zones où il est possible de ne croiser aucun autre touriste pendant plusieurs jours.

 

Les secrets les mieux gardés :

• À Choquequirao, cherchez les terrasses du secteur ouest où vous trouverez des représentations de lamas réalisées avec des pierres blanches incrustées dans les murs, un détail artistique unique parmi toutes les constructions incas.
• À Pinchaunuyoc, peu de gens connaissent la petite source cérémonielle cachée dans la végétation, où les Incas pratiquaient des rituels de purification.
• Près de Yanama, se trouve une grotte ornée de peintures rupestres pré-incas rarement mentionnées dans les guides touristiques.

 

Le Qhapaq Ñan : La route royale inca
Le Qhapaq Ñan, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014, témoigne de l'impressionnant réseau routier que les Incas ont construit sur des milliers de kilomètres pour relier leur vaste empire. Si le Chemin Inca traditionnel ne représente qu'une infime partie de ce réseau, certaines sections moins connues du Qhapaq Ñan offrent des expériences authentiques et quasi solitaires pour atteindre le Machu Picchu.

Parmi les itinéraires moins fréquentés du Qhapaq Ñan permettant de rejoindre le Machu Picchu, les suivants se distinguent :

1. L'itinéraire Vilcabamba Qhapaq Ñan : Ce sentier traverse la dernière région où les Incas ont résisté à la conquête espagnole. Il débute à Huancacalle, où se trouvent Vitcos-Rosaspata (une importante cité inca) et le sanctuaire sacré de Ñusta Hispana. Le périple de 4 à 5 jours emprunte d'anciennes routes pavées à travers les hautes landes et les forêts de nuages, pour finalement rejoindre la zone hydroélectrique.
2. L'Antisuyo Qhapaq Ñan : Ce tronçon moins connu part de Cusco en direction de l'Antisuyo (la région amazonienne de l'empire inca). Le sentier traverse le site archéologique de Tambomachay, se poursuit par Paucarpata et traverse des villages traditionnels comme Q'enqo Grande et Yuncaypata avant de descendre vers la jungle et de rejoindre les itinéraires menant au Machu Picchu. Ce parcours permet de découvrir comment les Incas ont su maîtriser les différentes altitudes et écosystèmes.
3. La Vallée Sacrée Qhapaq Ñan : Cette variante débute aux mines de sel de Maras et au site archéologique de Moray, traverse des villages agricoles traditionnels dans la Vallée Sacrée, et rejoint finalement l'itinéraire classique vers le Machu Picchu. Sa particularité réside dans la multitude de petits sites archéologiques et de terrasses agricoles encore en activité, rarement visités.

 

Ce qu'il y a d'extraordinaire dans le Qhapaq Ñan :

• Vous marchez littéralement sur les pierres originales posées par les ingénieurs incas il y a plus de 500 ans.
• Vous découvrirez de petits tambos (reposses incas), des ponts, des canaux et des escaliers rarement visités.
• Vous découvrirez le génie de l'ingénierie inca qui leur a permis de relier des régions diverses et éloignées.
• C’est à travers ses routes que l’on comprend la véritable étendue de l’empire inca et de son système administratif.
• Vous visitez des communautés qui perpétuent des traditions directement héritées de l'époque inca.

 

Secret ancestral : Le long du Qhapaq Ñan, on trouve, en divers endroits, de petits apachetas (amas de pierres) où les voyageurs incas déposaient des offrandes aux dieux de la montagne. Cette tradition perdure parmi les voyageurs locaux ; si vous trouvez un apacheta, vous pouvez y déposer une petite pierre en offrande pour vous assurer un bon voyage.

Recommandations pour les explorateurs de routes secrètes
Quel que soit l'itinéraire alternatif que vous choisissiez pour atteindre le Machu Picchu, voici quelques conseils pour optimiser votre expérience :

• Engager des guides locaux : Au lieu de passer par les agences de voyages classiques, recherchez des guides originaires des communautés que vous traverserez. Leur connaissance du terrain et des traditions locales est inestimable.
• Voyager en intersaison : Avril-mai ou septembre-octobre offrent un équilibre parfait entre beau temps et faible fréquentation touristique.
• Acclimatation adéquate : Nombre de ces itinéraires traversent des cols de haute montagne. Il est conseillé de passer au moins deux ou trois jours à Cusco avant d'entreprendre un trek afin de s'acclimater à l'altitude.
• Apprenez quelques expressions quechua : Les communautés locales apprécieront grandement ce geste de respect envers leur culture.
• Emportez suffisamment d'argent liquide : Dans de nombreuses régions reculées, il n'y a ni distributeurs automatiques de billets ni cartes de crédit acceptées.
• Respectez les lieux sacrés : De nombreux lieux que vous traverserez revêtent une importance spirituelle pour les communautés locales. Faites preuve de respect et demandez la permission avant de photographier des cérémonies ou des personnes.
• Emportez ce que vous avez emporté : Ces itinéraires alternatifs ne sont pas toujours équipés de systèmes de gestion des déchets. Contribuez à leur préservation en emportant tous vos déchets avec vous.

 

Conclusion : Le véritable trésor des routes secrètes
Les itinéraires secrets menant au Machu Picchu offrent bien plus que de simples économies ou l'évitement des foules. Ils représentent une occasion unique de se connecter à l'âme véritable du monde inca, de comprendre leur rapport à la nature et de vivre la majesté des Andes d'une manière que les circuits touristiques classiques ne peuvent tout simplement pas proposer.

En tant que voyageurs responsables, nous avons le privilège et le devoir de préserver ces sentiers moins fréquentés. En choisissant ces itinéraires alternatifs, nous enrichissons non seulement notre propre expérience, mais contribuons également à une répartition plus équitable des retombées du tourisme entre les communautés locales.

Le Machu Picchu restera à jamais une merveille du monde, mais le véritable trésor réside dans le chemin que vous choisirez pour y parvenir. Oserez-vous explorer ces sentiers secrets ?

Avez-vous emprunté l'un de ces itinéraires alternatifs pour vous rendre au Machu Picchu ?