أفضل مغامرة بالدراجة

تبدأ مغامرتنا اليوم برحلة على طول الطريق السريع الأمريكي إلى منتزه كوتوباكسي الوطني. على طول الطريق، سنشاهد حقول البطاطا والذرة، وهما من المحاصيل الغذائية الأساسية في الإكوادور. سنصل إلى مدخل منتزه كوتوباكسي الوطني، الواقع على ارتفاع 3900 متر. من هنا سنبدأ رحلتنا بالدراجات عبر "ألتيبلانو" (النظام البيئي الأنديزي العالي). قبل 600 عام، سكن الإنكا هذه المنطقة. كان للإنكا قرية صغيرة في هذه المنطقة تُدعى تامبو، وكانت بمثابة استراحة لرسلهم الذين كانوا بحاجة للراحة بعد رحلات طويلة، حاملين معهم معلومات مهمة من جنوب الإمبراطورية. يحيط المنتزه الوطني ببركان كوتوباكسي، وهو أعلى بركان نشط على وجه الأرض. يبلغ ارتفاعه 5897 مترًا، وهو بركان مخروطي الشكل تمامًا، تعلوه طبقة جليدية بيضاء. تبلغ مساحة هذه المحمية حوالي 33000 هكتار، وتمتد من جبال الأنديز إلى منطقة الأمازون. سنجد أنهارًا بمياه صافية نقية تتغذى من الجليد، بالإضافة إلى بحيرة ليمبيوبونغو. ونأمل أن نرى بعضًا من الحياة البرية الأنديزية، مثل: الغزلان، والأرانب، والثعالب، والثيران، والخيول، والعديد من أنواع الطيور كالغرة، والبط البري، والنورس، والكاراكارا. وإذا حالفنا الحظ، فقد نرى نسر الأنديز المهيب. مدة ركوب الدراجات من 4 إلى 5 ساعات، معظمها على أرض مستوية وأخرى صاعدة. المسافة 25 ميلاً.