Når Rita blir funnet hengt i klokketårnet til den lokale kirken, konkluderer etterforskingen med selvmord. Men moren Elena er ikke overbevist. Hun vet ting om datteren som politiet aldri vil forstå. En paralyserende sykdom gjør henne imidlertid ute av stand til å ta saken i egne hender, og i håp om å få hjelp, legger hun ut på en reise gjennom Buenos Aires for å kreve inn en tjue år gammel gjeld.
Handlingen i Elena vet foregår i løpet av én dag, og er en smertefull odyssé gjennom kropp og sinn, en fortelling om mødre og døtre, om byrden av å forsørge, og hvor absurd det er at noen andre skal bestemme over livet ditt. Uansett hva de tror på.
Claudia Piñeiro er etter Jorge Luis Borges og Julio Cortázar den tredje mest oversatte forfatteren fra Argentina. Hun bruker ofte formen til detektivromanen for å belyse sosiale forhold i dagens Argentina, og bøkene hennes har vunnet en rekke priser, inkludert Clarín Novel Prize, German LiBeraturpreis, Sor Juana Inés de la Cruz Prize, samt Rosalía de Castro Prize for forfatterskapet under ett.
Den engelske oversettelsen av Elena vet ble kortlistet til The International Booker Prize i 2022.