Joseph Conrad, maestro de la creación de atmósferas, despliega aquí en realidad dos cuentos: uno envuelto en la noche, en el que una pareja dialoga en pleno fervor de un reencuento; el segundo, dentro del primero, está envuelto en la niebla de la guerra, y en él se exponen los dilemas morales del capitán de un barco de guerra británico. En un modo típicamente conradiano se entremezclan el ambiente marino, la penetración psicológica, la reflexión acerca del bien y el mal, la búsqueda de la verdad y la visión pesimista sobre la naturaleza humana. Publicado por primera vez en inglés en 1917 en la revista Strand, la traducción al castellano de este relato se incluyó primero en el volumen Cuentos de la Gran Guerra (Alpha Decay, 2008), y un año después se publicó por separado en la colección Alpha Mini. Esta nueva edición viene acompañada por un espléndido y atinado prólogo de Gonzalo Torné.

Joseph Conrad (1857-1924) es considerado uno de los escritores más importantes de la literatura inglesa. Nació en la ciudad de Berdychiv, que entonces formaba parte de Polonia bajo dominio ruso. Se enroló en la marina de muy joven y trabajó a bordo de buques mercantes británicos, hasta que, con casi cuarenta años, se retiró de la Royal Navy para dedicarse a la escritura en inglés, pese a que era su tercera lengua. De sus viajes y experiencias marítimas se nutrieron muchas de sus historias y novelas de aventuras, entre las que destacan Un vagabundo en las islas, El corazón de las tinieblas, Lord Jim y Nostromo. A medio camino entre la tradición clásica y la nueva corriente modernista que a principios del siglo XX asomaba la cabeza en Europa, la abundante producción literaria de Conrad ahonda en temas de la condición humana, la moralidad y el aislamiento.