Después de Andrés Bello, el argentino Juan María Gutiérrez (1809-1878) es el otro fundador de la crítica literaria hispanoamericana. Como sus brillantes coetáneos Sarmiento, Alberdi y Echeverría, conoció el exilio, lo que le permitió tener una visión continental y un proyecto de literatura nacional que entendía a Latinoamérica como conjunto. En una fecha muy temprana –1846– compiló la primera antología de nuestros poetas. Su comprensión de la cultura lo hizo estudiar fenómenos que en su época eran desatendidos: la literatura de los indígenas, las mujeres escritoras, comenzando por Sor Juana, la literatura de la época colonial o las manifestaciones de la literatura popular. Este volumen sintético reúne lo esencial de Gutiérrez. Selección y prólogo de Clara Rey de Guido.